“León el africano” de Amin Maalouf

 

          La obra que hoy comentamos ha sido de bastante agrado en general. Amin Maalouf nos ha sorprendido con un estilo narrativo impecable, de una prosa elegante y que a pesar de los pocos diálogos ha mantenido un ritmo bastante ágil. Es de una profundidad temática llamativa pues se adentra en las contradicciones religiosas, culturales y sociales de principios del Renacimiento y lo hace bastante bien.

           Alrededor del protagonista, Hassan al-Wazzan, León el Africano, se nos describe con bastante acierto la historia de un mundo en transformación, donde las fronteras religiosas y políticas se desvanecen. Es este protagonista literario un personaje histórico real cuyas similitudes entre ambos las ha mantenido el autor en el origen, su exilio, su educación, sus viajes y tareas diplomáticas, así como en su captura y conversión al cristianismo. Las diferencias entre ambos, personaje real y protagonista de esta novela, sólo las podemos ver en los aspectos puramente novelescos en los que el autor nos ha llevado a una profundización emocional y a unos eventos dramatizados, a su total discreción e inspiración literaria.

           El autor nos ha hecho recorrer, de la mano del protagonista, en quien algunas lectoras han querido ver un alter ego de aquél, desde la Granada Nazarí hasta la Roma del papa León X, pasando por Fez, diversas ciudades del Magreb, Egipto y el Imperio Otomano hasta llegar a Tombuctú y el corazón del Africa negra, producto de todo lo cual nos pudo brindar su gran obra ”Descripción de Africa” con la que Hassan al-Wazzan ha pasado a  la historia, con una obra que ha sido de una gran repercusión en la Geografía, la Cartografía y el pensamiento europeo.

           Esta obra nos ha colocado al protagonista como símbolo de la diáspora andalusí y de su capacidad de adaptación frente a la adversidad, toda una imagen de resiliencia.

           Varios lectores coinciden en ver esta obra con una gran fuerza hasta la llegada del protagonista a Fez, para después decaer a partir de Roma y con posibles lagunas narrativas al final.

           Se recomiendan como lecturas complementarias de ésta las siguientes: “Ultimas pasiones del caballero Almafiera” y “En busca del unicornio” ambas de Juan Eslava Galán así como “Las Españas perdidas” de Manuel Villar Raso.

           Entre los asistentes a la reunión de hoy le hemos asignado un grado de satisfacción de 8,37 sobre diez, lo que dice bastante del agrado general obtenido por “León el Africano”

"Sinuhé el egipcio" de Mika Waltari

 

           Comenzamos la reunión hablando del autor, Mika Waltari, escritor finlandés de producción literaria bastante prolífica, pero poco conocido en nuestro país si no es por la obra que hoy comentamos, Sinuhé el egipcio, una novela traducida a más de cuarenta idiomas y con millones de copias vendidas. Llama la atención que dedicó a esta obra unos diez años de su vida por lo que tuvo que investigar mucho sobre las características y detalles de la vida y costumbres del antiguo Egipto, hecho este que debió de ser muy divulgado por la prensa mundial de los años veinte y treinta del pasado siglo a consecuencia de los grandes descubrimientos faraónicos llevados a cabo por distintos investigadores europeos, lo que convirtió la civilización egipcia en un tema muy atrayente para escritores de toda índole.

           La obra que hoy comentamos se publicó en 1945 tras finalizar la SGM, que influyó bastante en su autor tornando su enfoque más reflexivo y crítico, lo que le lleva a dar a su obra un sentido de identidad y pertenencia, analizando la desilusión y búsqueda de sentido a la vida, a la que considera muy influida por los hechos del pasado.

        Hemos encontrado en esta obra a un personaje que busca su lugar en el mundo, enfrentando dilemas sobre su origen y finalidad en la vida. En su novela nos muestra M.Waltari cómo puede el poder corromper a los gobernantes, ya en el sg.XIII a.n.e. al igual que en la actualidad, y cómo las intrigas políticas afectan al destino de una nación, entonces Egipto, hoy nuestras coetáneas.

        El autor emplea un narrador en primera persona lo que le permite llevar a cabo un inmersión profunda en el protagonista, sus pensamientos y emociones, todo ello a través de una estructura totalmente lineal, lo que no distrae para nada en el seguimiento de los hechos narrados.

        En esta obra ha querido el autor dar un papel preponderante al pueblo en la narración, cosa ésta poco frecuente en la novela histórica, y nos ha contado sus cuitas, preocupaciones, vicios, virtudes, creencias y pasiones. Nos ha descrito el papel fundamental de la civilización egipcia y de su religión entorno a un culto total a la muerte, a la preservación de los cuerpos muertos, a la vida en el más allá, destacando a través de todo esto el gran conocimiento que, ya para esa época, tenían los médicos egipcios dado que el tratamiento dado a los cuerpos muertos en la Casa de la Muerte debió de repercutir en dicho conocimiento médico, el cual posteriormente fue bastante postergado en cuanto que avanzaron las tres religiones de “el libro” que prohibían la apertura y manejo de los cuerpos muertos por considerarlo una profanación de la obra de dios.

         Otro aspecto clave en la historia de Egipto es el papel de las religiones en toda cultura y de las consecuencias que para la sociedad traen todo cambio en las mismas; aquí nos refleja el protagonista lo que supuso el intento de paso del politeísmo al monoteísmo con el faraón Akhenatón y su posterior anulación con las consecuencias nefastas de todo retroceso social, el borrado histórico de los dirigentes que lo protagonizaron, etc, etc.

        También M. Waltari nos quiere reseñar la importancia del sentido de pertenencia y el exilio que sufre el protagonista de nuestra historia, sin olvidar su fase juvenil en la que la complejidad de los sentimientos humanos y de la pasión le llevan a transgredir límites morales y éticos que ni él mismo pensaba que fuese capaz de traspasar.

        Esta obra ha sido de un agrado bastante generalizado hasta el punto de que le hemos dado una calificación de nueve sobre diez entre los veinte asistentes a la reunión de hoy, en la que hemos disfrutado de dos horas de agradable coloquio e intercambio de opiniones alrededor de “Sinuhé el egipcio”.

Algunos lectores recomiendan obras de ámbito parecido como:

“La batalla de Tebas” de Naguib Maacffud  ( La batalla de Tebas - Libro de Naguib Mahfuz: reseña, resumen y opiniones)

“El secreto del Nilo” de Antonio Zabana. Resumen El Secreto del Nilo (Personajes y Análisis)

“El nombre que ahora digo” de Antonio Soler

             Ayer, jueves 24 de abril, llevamos a cabo la sesión del mes de abril, con una asistencia de trece miembros del Club para comentar esta obra de Antonio Soler.

              Obviamos comentar la biografía del autor pues nos resulta ya conocida de obras anteriores y de su presentación en la Biblioteca Provincial con su obra “Yo que fui un perro”

              En cuanto al análisis de la obra leída, “El nombre que ahora digo” las aportaciones han sido muy diversas, de una parte hay lectoras a quienes les ha resultado una lectura farragosa a consecuencia de la profusión de personajes, excesiva diversidad de situaciones, la forma de escribir muy seguida y a otras a quienes el tema en general no les satisfizo.

    No obstante, otra parte del Club optó por profundizar en el análisis de la obra para ir aunando criterios en torno a una novela con dos líneas argumentales: los cuadernos poéticos de Sintora y  una reconstrucción de los hechos por parte de la hija del teniente Soler Vera, basada en apuntes de algunos de los protagonistas. En esta obra el autor le da voz a un conjunto de personajes marginados de la sociedad en el contexto de la Guerra Civil Española para lo cual utiliza unas técnicas muy concretas como son: el uso de narradores en primera persona, el manejo de un lenguaje muy adaptado a los mismos, a quienes enmarca en contextos histórico-sociales muy tensados y les dota de diversidad de voces, de múltiples visiones de la realidad, cargadas todas ellas de mucho simbolismo y metáforas, aunque también nos parece una novela escrita con desesperanza. Es toda una mezcla de memoria histórica y de pura narrativa emocional. Concluimos que es una obra muy bien escrita y efectivamente muy lograda.

    A la hora de calificar el grado de satisfacción general con esta novela llegamos a una media de 6,5 sobre 10.

   En el debate mantenido sobre la obra salieron a relucir títulos como son: “El vuelo de los buitres” de Javier Reverte, “En la línea de fuego” de Arturo P. Reverte,  “Apóstoles y asesinos” del mismo Antonio Soler y “El emperador ó el ojo del ciclón” de Baltasar Porcel.

"El manuscrito carmesí" de Antonio Gala

            Comenzamos haciendo una semblanza del autor que, por extensa y general  conocimiento de todos, desisto de reflejar en este resumen. El autor nos encuadra esta obra en el marco histórico del final de la Al-Ándalus musulmana en tierras hispánicas, en la Granada de Boabdil de finales del sg.XV. Nos presenta una narrativa bastante rigurosa, aunque no profundiza en muchos detalles y de los que hablamos nosotros en el coloquio correspondiente, pues nos preguntamos por temas como, por ejemplo: la muerte de Boabdil ¿dónde ocurrió, cuándo, de qué manera?, también nos preguntamos acerca de su mujer Morayma y del resto de la familia. Así mismo estuvimos bastante tiempo debatiendo sobre el papel de los Reyes Católicos y el de un personaje histórico que también aparece en esta obra, El Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, el Cardenal Cisneros y algunos personajes más de este momento histórico. Sobre estos temas se apuntaron algunas referencias bibliográficas interesantes, como por ejemplo: “La España diversa” de Eduardo Manzano, “A la sombra del granado” de Tarik Alí y “Las Españas perdidas” de Manuel Villar Raso, para todos los que deseen profundizar un poco en el conocimiento histórico de aquel momento.

            Los temas principales de esta obra opinamos que son los relativos a la pérdida y la nostalgia, el poder, la traición y el mestizaje cultural como modelo de civilización.

            El narrador utiliza la primera persona en boca de Boabdil así como un recurso narrativo ya muy conocido: el del manuscrito encontrado.  Nos narra desde la perspectiva del protagonista, una perspectiva íntima y melancólica con reflexiones sobre su vida, su reino perdido y su derrota.

            En cuanto al lenguaje y estilo empleados nos parece que combina una narrativa histórica, que creemos rigurosa, con bastantes reflexiones filosóficas y emocionales. Para algunos de los asistentes la lectura de esta obra se les ha hecho muy pesada, muy densa, se han perdido muchas veces en el seguimiento de personajes históricos citados, etc, lo cual les ha llevado a desistir de terminar su lectura.

            El perfil psicológico que nos presenta de Boabdil es el de un hombre introspectivo y sensible en una lucha constante entre ética y emociones, es decir entre su deber como político y el miedo, la culpa y la nostalgia. Pensamos que el autor intenta reflejarse en el protagonista moldeándolo a su imagen y semejanza, lo que nos lleva en parte a  dudar sobre la veracidad histórica de este perfil psicológico de Boabdil.

            El gran simbolismo aportado por el autor es el del ocaso de una civilización, así como el reflejo de la fragilidad humana y lo inevitable del cambio. Nos llama la atención la mención al Valle de Ricote, en Murcia, y que el autor lo emplea muy acertadamente, no ya como un lugar físico, sino como un espacio cargado de emociones: un recordatorio de lo que una vez fue y de lo que Boabdil, teme haber perdido para siempre. La riqueza del paisaje contrasta con el desarraigo y la melancolía que sienten los protagonistas, haciendo del Valle de Ricote un espejo de la identidad fracturada y del duelo por el pasado.

            Ha sido una obra literaria de general aceptación y a la hora de darle una calificación en base al grado de satisfacción lectora producida nos ha llevado a concederle un siete y medio sobre diez, de entre los veinte asistentes a la reunión de hoy.

"El mercader de libros" de Luis Zueco.

 

            Resumiendo el argumento de esta obra podemos decir que la novela sigue a Thomas Babel, un joven que huye de Augsburgo y se embarca en una aventura que lo lleva a trabajar en una imprenta. La historia se desarrolla en el año 1517, en los años posteriores al descubrimiento de América y la invención de la imprenta, un periodo de profundos cambios que marcan el fin de la Edad Media. Thomas llega a Sevilla, una próspera ciudad que sirve como enlace en el comercio con las Indias y que alberga la biblioteca más importante de Occidente, creada por Hernando Colón, hijo de Cristóbal Colón. Nuestro protagonista recibe el encargo de localizar un misterioso libro que ha sido robado de esta biblioteca. A medida que avanza en su búsqueda, descubre que alguien tiene mucho interés en que el libro no sea encontrado; mientras tanto nuestro mercader de libros nos llevará desde su Augsburgo natal al Nuevo Mundo y hasta la Islas de las Especias, pasando por Amberes, Zaragoza y sobre todo Sevilla, en la que se recrea especialmente con sus vivencias y descripciones de personajes, entorno local y situaciones.

    En esta novela se destacan varios eventos históricos concretos que enmarcan la obra:

La invención de la imprenta: La novela se sitúa en los años posteriores a la invención de la imprenta por Johannes Gutenberg en 1453, un evento que revolucionó la difusión del conocimiento y la cultura en Europa. El descubrimiento de América: La historia se desarrolla en 1517, pocos años después del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, evento que abrió nuevas rutas comerciales y cambió la percepción del mundo en Europa. La creación de la Biblioteca Colombina: La obra destaca la importancia de la Biblioteca Colombina en Sevilla, fundada por Hernando Colón, hijo del Almirante, la cual se convirtió en una de las más importantes de la época y es eje central en la trama del libro, siendo un elemento importante en la ampliación de conocimiento por parte de cualquiera. El Renacimiento: aquí nos trae el autor el espíritu del Renacimiento, un periodo caracterizado por un renovado interés en el conocimiento, la ciencia, el arte y la curiosidad encarnados en el protagonista.

Estos eventos históricos proporcionan un contexto detallado que enriquece la narrativa y nos permite sumergirnos en una época de grandes cambios.

    Entrando a analizar al protagonista y a los principales personajes podríamos decir que Thomas Babel es un joven que huye de su Augsburgo natal a una edad temprana a partir de la cual empieza a conocer el mundo y forjar su personalidad; a partir de ahí el autor nos lo presenta en una primera fase de aprendizaje y crecimiento junto a un comerciante que lo lleva a Amberes y lo introduce el en el mundo de la impresión de libros, desarrollando en Thomas una gran pasión por los libros, el papel y la tinta. Posteriormente el protagonista se adentra en una fase de búsqueda y determinación que lo lleva hasta la Biblioteca Colombina de Sevilla involucrándose en la búsqueda de un libro perdido. A lo largo de la novela va ganando en seguridad y capacidad de decisión. Con este personaje complejo el autor nos quiere reflejar el espíritu de la Época.

    Luis Zueco nos va relatando todo un conglomerado de historias en las que no profundiza en ninguna evidentemente, sólo las deja como referente o guiño concreto a determinadas páginas de la Historia en las que posteriormente cada lector podría profundizar a discreción. Es interesante las descripciones ambientales de la Sevilla de aquella época, aunque no se le ve la pasión y garra de un “Rinconete y Cortadillo”. Llama la atención las sucesivas relaciones amorosas casi todas ellas frustradas, con personajes femeninos bastante simples y excesivamente capacitadas para su género y época histórica; cierra este circuito amoroso de forma circular con la primera “amante” de una manera un tanto rápida y poco natural para lo previsible del argumento. 

    Destaca la relación con Hernando Colón, un personaje innovador en la organización y catalogación de libros, que se convierte en mentor y prototipo de autoridad para Thomas, dándole su orientación y apoyo en la tarea que le encarga de encontrar el libro robado. Esta relación entre ambos personajes se distingue por la colaboración y confianza, así como un respeto mutuo. 

    Podríamos resumir los principales temas de la obra en lo siguiente: El poder del conocimiento; la búsqueda de la verdad; el impacto de los descubrimientos; la lucha por la justicia y la importancia de la memoria histórica. 

    En cuanto al estilo literario de la novela podríamos decir que tiene rigor histórico, con una meticulosa investigación junto a una narrativa envolvente. Tiene intriga y suspense de manera que la búsqueda del libro robado proporciona todo un thriller histórico. Utiliza descripciones detalladas que recrean con precisión los escenarios históricos. Los personajes están bien construidos con motivaciones y personalidades complejas. El lenguaje es sencillo y normalmente accesible excepto en descripciones de elementos muy propios de épocas pasadas y ya en desuso, como p.e. los distintos tipos de embarcaciones de la época. 

    En cuanto al final de la obra también mostramos discrepancias: de una parte, se considera un final satisfactorio, aunque inesperado mientras que, por otra parte, se considera poco natural y que merecería un final más abierto. 

    Respecto al impacto cultural de la obra tenemos que ha sido galardonada con el XXII Premio Ciudad de Cartagena de Novela Histórica; ha tenido difusión internacional en varias lenguas y ha sido utilizada como obra de divulgación en ámbitos educativos. 

    Al final realizamos la acostumbrada encuesta de satisfacción general de esta obra para los lectores de nuestro Club, asignándole una media de 7,25 sobre 10.

“Aquitania”

 

               Ha sido una novela que ha agradado de forma general, aunque literariamente, como novela, nos haya parecido también floja, construida a base de mucho diálogo directo, pocas descripciones y muchas presunciones históricas que, a veces, nos han parecido pintorescas; no obstante, nos ha llevado a un conocimiento más cercano, tanto de la época como de las formas de vida y costumbres.

               En un párrafo del Prólogo nos sintetiza lo que aquella época histórica suponía, dice así: “El poder era nuestro, nuestros los castillos y vasallos, nuestra toda la riqueza de lo que más tarde se llamaría Europa. Nuestras fueron ……….” estaba claro, el mundo era el cortijo a repartir entre unas cuantas familias.

               La protagonista de la obra, Leonor de Aquitania, un gran personaje histórico que llegó a tener en sus manos tres reinos europeos, nos la presenta su autora como una niña muy educada y experimentada desde corta edad, extremo éste que muchas veces nos resulta inverosímil y también difícil de comprobar, aunque dada su longevidad tuvo que tener, ciertamente, un dilatado bagaje de experiencias.

               La autora nos trae un narrador en primera persona para Leonor y Luy mientas que para el resto se basta con un narrador en tercera persona, un narrador omnisciente. Eso sí, nos llena de nombres, de perfiles temperamentales y de lazos familiares que, a veces, nos obligan a retroceder en la lectura y repasar.

               Algunos lectores opinan que no encuentran en  esta obra cuál es el mérito para un premio como el que obtuvo, el Planeta. Otros opinan que estos premios, ya preparados, sólo dan lugar a “obras por encargo”, mucha bibliografía consultada por una legión de colaboradores y un hilo que ensarta sus informaciones de forma rápida y sin muchas profundizaciones.

               Al final, entre los 17 asistentes a la reunión obtuvo una calificación de 6,5 sobre 10.

               En verdad dio para más de hora y media de comentarios, discrepantes unos y a favor otros, por lo cual fue muy elogiada.

 

"El abanico de seda" de Lisa See

 

                En esta ocasión nos parece que estamos más bien ante una novela costumbrista más que una novela histórica propiamente dicha ya que no aparecen ni personajes ni acontecimientos históricos rigurosamente descritos y en torno a los cuales se monte la ficción de las protagonistas.

                Se comenta positivamente acerca de las descripciones hechas sobre las niñas, se plantea que tal vez pueda verse un sustrato nihilista tras esta narración, en donde se pone en cuestión la ancestral cultura del “Celeste Imperio”, entre cuyos valores parece dominar la frialdad afectiva y el bajo nivel de apego familiar, siendo sin embargo esta unidad social, la de la familia, la base fundamental de su cultura. Es de destacar también el acentuado sistema de creencias religiosas en el ámbito femenino.

                La autora destaca la importancia de la verdadera amistad entre mujeres como compensación a la fría y agresiva relación institucional en el matrimonio, llevando a la existencia reconocida como figura social del “laotong” como vínculo hasta contractual entre estas mujeres y, como algunas lectoras han creído entrever, una figura muy sugerente acerca de esta relación como una relación un tanto lésbica.

                También es de destacar la importancia del procesamiento erróneo de la información, hecho éste que en la narración nos aparece como causa de ruptura temporal entre las dos protagonistas, Lirio Blanco y Flor de Nieve, y cuya superación nos indica la gran capacidad de resiliencia de las protagonistas.

                La autora nos sitúa en la China del siglo XIX y, por los datos que aparecen en determinado momento, nos está llevando a un marco temporal muy concreto y es el de las consecuencias para China de las guerras del opio llevadas a cabo por narcotraficantes ingleses apoyados por las fuerzas armadas británicas, consecuencias que fueron nefastas para muchísimas familias chinas, rompiendo así la célula básica de su cultura social.

                Resumiendo, podríamos decir que esta novela tiene como ideas centrales: La importancia de una amistad verdadera y genuina; La lucha por la libertad y la identidad propias desafiando las restricciones de su propia cultura; La brutal opresión de género con la que son marginadas y limitadas las mujeres en sus roles tradicionales por parte de una sociedad tremendamente patriarcal.

                Como de costumbre, terminamos dando una nota media de calificación de la satisfacción de los lectores con esta obra y fue de 7 sobre 10.

    También hubo algunos lectores que manifestaron su desagrado ante una lectura tan penosa y sobre una cultura como la China de la que somos tan desconocedores y que nos resulta tan poco atractiva.

             Hacemos resaltar la idea de que es evidente que hemos de leer de todo y que, entre 25 miembros que somos en este Club de Lectura, siempre habrá apreciaciones muy diversas y distanciadas sobre una misma obra, pero que esto nos llevará siempre a un mutuo entendimiento, como así parece manifestarse en nuestro Club.